Heeft de ontslagen FBI-baas James Comey onder ede gelogen tijdens de hoorzitting van donderdag voor een Amerikaanse Senaatscommissie?
Dat suggereerde president Donald Trump in ieder geval in een persconferentie op vrijdag bij het Witte huis. Volgens Trump heeft hij niet geprobeerd om het onderzoek naar voormalig veiligheidsadviseur Michael Flynn te dwarsbomen.
Comey, die op 9 mei door Trump de laan uit werd gestuurd, zei donderdag dat de president hem in een-op-eengesprekken probeerde te bewegen het onderzoek naar de Russische contacten van Flynn te stoppen. “Ik hoop dat het je het kunt laten gaan”, zei Trump volgens Comey.
“Ik heb dat niet gezegd”, zei Trump tegen journalisten in Washington. De president gaf aan dat hij “100 procent” bereid is om onder ede te praten over wat er volgens hem in zijn ontmoetingen met Comey is besproken.
Ook ontkende Trump dat hij Comey heeft gevraagd om loyaliteit tijdens een diner in januari. “Ik ken de man nauwelijks. Ik ga dan niet zeggen: ‘Ik wil dat je trouw belooft.’ Wie doet dat nou?”
Ook zei Trump graag Robert Mueller te woord te willen staan. Mueller is de speciale aanklager die onderzoek doet naar Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezing en mogelijke samenspanning tussen Rusland en medewerkers van Trump.
"Ik zal hem dan precies hetzelfde vertellen wat ik net aan u heb verteld", aldus de president.
Eerder op vrijdag tweette Trump dat hij "volledig en compleet is vrijgepleit" door de verklaring van Comey, "ondanks alle valse verklaringen en leugens".
De president ging ook in op de vraag of er opnames bestaan van zijn gesprekken met Comey. Dat suggereerde Trump namelijk vlak na het ontslag van Comey.
De tweet van Trump was voor Comey aanleiding om de aantekeningen die hij van de gesprekken had gemaakt te lekken naar de pers, zo erkende hij in de Senaatscommissie. Hij hoopte dat dat zou leiden tot het benoemen van een speciaal aanklager.
Trump en zijn advocaat Marc Kasowitz waren er als de kippen bij om het lekken van Comey te veroordelen.
Comey zei tijdens zijn verhoor op donderdag dat hij hoopt dat er opnames zijn van de ontmoetingen. Tijdens de persconferentie op vrijdag gaf Trump tot drie keer toe aan dat de pers er snel achter zal komen of de opnames bestaan.
"Daar zal ik misschien iets in de zeer nabije toekomst over vertellen", zei hij. Later voegde hij daaraan toe dat hij daarmee geen hint gaf of de tapes wel of niet bestaan. "Ik zal daar over niet al te lange tijd iets over zeggen. Jullie zullen erg teleurgesteld zijn als jullie het antwoord horen."
